Cees en Henriëtte van Steen uit Bergeijk

Zomer 2013

‘De winkel, dat is mijn hobby’

Cees van Steen, 57 jaar, runt samen met zijn vrouw Henriëtte de supermarkt van camping De Paal in het Brabantse Bergeijk. Zijn dag begint ’s morgens om halfzeven met het ophalen van de kranten bij de slagbomen. Alles nog lekker stil, hoewel…

De camping ontwaakt al een beetje. De eerste kleintjes zijn wakker en staan te popelen om verse broodjes te halen bij de campingwinkel. Want zo begint de dag voor de meeste campinggasten. Dat hoort bij een vakantie: buiten ontbijten met een nog warm broodje. Cees houdt van zijn vak, en da’s niet zo gek.
In juli en augustus is het zwaar aanpoten voor het team van Cees. Heerlijk vinden ze dat, want ze dragen maar wat graag bij aan een topvakantie voor alle gasten. Het is nu hun twintigste seizoen, en daar komen nog flink wat jaren bij, dat is iets waar Cees absoluut zeker van is. ”Ik heb destijds bewust niet gezocht naar een camping met allemaal vaste staanplaatsen met van die keurige tuintjes en tuinkabouters. Mij niet gezien. Weet je wat het is? Op een puur toeristische camping als dit, met steeds wisselende ‘losse kampeerders’, is het veel gezelliger. Iedereen is relaxed’,vertelt Cees.

Alles in huis
Nog voor de supermarkt open is, staan in het hoogseizoen al tientallen mensen voor de deur om versgebakken broodjes te scoren. Drie ovens heeft Rekra De Paal en die draaien continu zodat klanten nooit teleurgesteld hoeven te worden. ‘Vooral de roombotercroissantjes vliegen de deur uit. Dat kan oplopen tot duizend per dag.’ De supermarkt is zo compleet, dat gasten voor hun boodschappen het terrein niet af hoeven. ‘Als het mooi weer is, blijft alles op de camping. Weet je, als kinderen zich vermaken, hebben ouders een lekkere vakantie. En wat dat betreft heeft De Paal alles in huis.’
Zonen Tom en Marc, inmiddels twintigers, dragen op hun eigen manier een steentje bij. Tom is actief in het animatieteam, Marc springt bij wanneer het noodzakelijk is. In al die jaren is Cees zes dagen (!) niet aanwezig geweest. Een zomervakantie met het hele gezin zit er niet in.

‘Wij zijn sneeuwliefhebbers. Lekker met zijn allen skiën en snowboarden: dat is onze vakantie’, aldus Cees. En daar is het gezin in februari ook altijd hard aan toe. ‘Ik hou van mijn werk. Het begint met de voorseizoeners. Dan komen in juni de eerste zomervakantiegangers, en in juli en augustus is het pieken. Daarna komt, zoals wij dat noemen, de grijze golf: de wat ouderen. De eerste weken van oktober loopt het nog wat door. Ach, en dan gaan we naar november, en dan maak ik op mijn gemakkie de winkel helemaal schoon. Als ik daar half december klaar mee ben, vind ik het prima.’ De maanden daarna, tot 1 april, gebruiken Cees en Henriëtte om te ontspannen, de winkel weer helemaal opnieuw in te richten en de inkoop op orde te brengen. En zo gaat het jaar rond. ‘Je moet maar een hobby hebben’, zegt Cees lachend. Want zo ziet hij zijn werk, als een hobby waar hij dagelijks van geniet.
En dat merken zijn klanten!